编制背景
从宁波城市本身发展的角度，1992年国家在宁波进行的种种深化改革与开放的实践，无不意味着，宁波作为“大潮初涌”时代中先锋城市地位的确立。1992年5月，时任国务院总理李鹏专程来宁波考察指导工作，欣然命笔：“洋洋东方大港，改革开放前哨。10月30日，宁波经济技术开发区与北仑港工业区合并， 统称宁波经济技术开发区。调整后的宁波经济技术开发区规划总面积29.6km²。11月19日，国务院批复省政府，同意设立宁波保税区。面积2.3km²。尤为值得一提的是，1992年5月26日，宁波市召开七届六次全会扩大会议，提出“以港兴市，以市促港”，把宁波港建设成为国际深水中转枢纽港之一；把宁波市建设成为华东地区重要工业城市、对外贸易口岸和浙江的经济中心，实现把宁波港建设成为东方大港的宏伟目标。1994年6月，召开的中共宁波市第八次代表大会正式提出把宁波建设成为社会主义现代化国际港口城市。这两次地方会议确立的城市发展目标也成为了99版总规的愿景。 因此，1986版的总体规划已不适应形势发展的需要，2000年规划期限将到， 原规划目标也已提前实施，新一版总体规划的编制势在必行。
编制过程与内容解析
事实上，99版总规在1992年已经进行了修编。尽管如此，1995年2月，时任建设部副部长的叶如棠在宁波检查和指导期间，提出了“要不失时机地在调整规划基础上一鼓作气完成修编，并同时上报历史文化名城规划”的具体要求。随即，市领导指示按建设部的要求着手进行修编，1995年8月，成立了由市长领衔，各部门领导为成员的“总体规划领导小组”。领导小组第一次会议即通过了总体规划修编工作大纲，部署了30个专题研究任务，由宁波市规划设计研究院 承担编制任务。于同年年底完成专题研究和论证。并在此基础上，用两个月时间完成了总体规划纲要，于 1996年2月通过了专家评审。
1996年11月，建设部城市规划司组织城市规划专家技术审查组对宁波市总 体规划修编进行了技术审查，专家们认为总体规划基础资料丰富、内容全面，有相当深度，方案基本成熟，达到了国家城市规划编制办法的要求，也符合国家有关精神，建议在进行适当补充完善后按程序报送国务院。1999年5月17日市规划局总规划师夏紫光、市规划院总工程师张能恭应召专程赴京汇报了最终的总规修编成果。至此，宁波完成了99版总规编制的上报工作，并于1999年7月2日获得国务院的批复。
值得一提的是，99版规划在编制过程中还开展了广泛的公共参与，尤其是在修改完善阶段。1997年4-5月，市人大、市政府、市政协分别听取了全面汇报，并提出了审议意见。4月4日市长办公会议审议并原则通过了总体规划方案。市政协召集了部分委员和有关专家参加的座谈会，提出了77条意见和建议。市人大十分重视对总规的审查，在正式提交常委会讨论通过前，在听取总规全面汇报的基础上，组成了四个调研组，开展了一个月的调研活动，提出了129条意见。意见集中于港口、生态环境、综合交通、基础设施、用地布局等方面。意见被采纳的计73条，部分被采纳的32条。
此外，99版规划对所有重大问题都做了专题研究。这些专题包括港口、水资源、人口、生态、城市规模、 空间布局、城市定位、基础设施、历史文化名城保护，共有31个。
总的说来，99版规划的主要内容包括：
1.规划愿景：以现代化国际港城为中心的目标体系。
2.城市性质：从区域与历史文化角度对城市重新认识东南沿海重要的港口城市、长三角南翼经济中心、国家历史文化名城。
3.城市用地规模：从粗放到集约。
4.城市结构：以三江片为核心，镇海片、北仑片为次核心。
5.城市生态环境建设：从环境保护到生态可持续。
自主创建的99版总规与其历史价值
事实上，99版总规是在借鉴国际先进经验的背景下制定的。参加总体规划修编工作的技术人员于1996年4月初起程，先后考察了欧洲的港口城市，如布鲁塞尔、安特卫普、鹿特丹、巴黎、马赛、法兰克福、 柏林、汉堡等。其中对它们的港口、金融中心、城市交通、绿化等建设成就及城市环境设计进行了深入的研究。由此可见，在日益全球化的1990年代，西方的城市及其规划理念对99版总规的影响是比较深的。
具体来说，99版规划有如下的特征：首先，城市发展以21世纪初基本实现现代化的城市发展为目标。其次，尤其关注把各类开发区、国有土地使用权出让、转让和房地产业开发统一到城市规划中来，使城市用地从粗放变集约。再次，99版总规首次提出将历史文化名城写进城市性质中，规划对城市历史文化的保护十分重视。另外，相比86版规划对环境的保护，99版规划出现了从狭义“环境保护”到广义“生态可持续”的转变。
除此之外，99版规划的编制对培养地方规划技术力量，起到了重要的作用。今天宁波规划系统的骨干基本都经历过99版的规划，据参与这版规划的夏紫光回忆：“和1986版的规划不同，这次修编我们没有委托外地单位，而是决定让宁波市规划设计研究院自主编制。因为宁波人对宁波的认识更透彻，提出的规划思路应该更符合宁波实际。”
